玻璃是由硅酸鹽礦物、氧化物等經(jīng)加熱、熔融、冷卻成的一種非結(jié)晶的、無定形固體。其通常是透明的并且在門窗,餐具和光電子學中具有廣泛的實用、技術(shù)和裝飾用途。
中國人從西周起就開始燒造玻璃,但相關(guān)名詞卻出現(xiàn)得很晚。較早的史料是《漢書·西域傳》:“罽賓國……出珠璣、珊瑚、虎魄、壁琉璃?!敝袊疾AВㄣU鋇玻璃)出現(xiàn)在約3000年前的商末周初。宋元時中國玻璃業(yè)衰落了一段時期。到了元末明初,以淄博博山為代表的彩色玻璃又發(fā)展起來,并在清代達到了另一個高峰。
玻璃技術(shù)在西方是穩(wěn)定向前發(fā)展的。尤其是工業(yè)革命后,路布蘭制堿法使過去依靠天然堿和燒木制灰法的狀況得到了徹底改變,為玻璃的量產(chǎn)提供了有效途徑。1851年,以鋼材和玻璃為主體的“水晶宮”于倫敦落成,成為首屆世博會的奇觀。自此玻璃就真正飛入尋常百姓家了。
從自然的饋贈到近代的科學,跨越五百萬年的歷史,玻璃的發(fā)展也見證了我們的進步,如今更成為了生活中不可缺少的必需品,是當之無愧的人類瑰寶。